Mit der neuen Windows Web App Gallery stellt Microsoft ein Portal zur Verfügung, aus dem sich eine Ansammlung verschiedenster für Windows verfügbarer Open-Source-Software herunterladen und installieren lässt. Mit dem Web Platform Installer wird gleichzeitig eine kostenlose Software zur Verfügung gestellt, die einen stets über aktuelle Updates und Neuerscheinungen auf dem Laufenden hält.
Der WebPI installiert gleichzeitig eine umfangreiche Softwareumgebung, die unter anderem aktuelle Versionen der Internet Information Services für Windows XP SP3, Server 2008 und Vista SP1, SQL Server 2008 Express, .NET Framework und die Express Edition des Visual Web Developers 2008 enthält.
Doch unter dem letzten Punkt, den „Goodies“ findet sich ein kleiner Verweis auf eine große Softwareperle. Obwohl von Microsoft selbst nur am Rande erwähnt, dürfte gerade für Programmierer die wohl wichtigste Neuerung die Zugabe der neuesten Version der Programmiersprache PHP sein. In der aktuellen Version bietet der Web Portal Installer, erhältlich als Beta Version auf der Microsoft Homepage, nicht nur die Möglichkeit, PHP Applikationen aus dem Netz zu ziehen, sondern bringt zusätzlich gleich noch die Skriptsprache PHP v5.2.9 in der Communityversion mit. Außerdem soll die neue Softwareumgebung verbesserten PHP Support bieten.
In der Version 5.2.9 wurden über 50, teilweise sicherheitsrelevante Bugs entfernt. Dazu gehören unter anderem json_decode() und explode(). Für Nutzer der XML-Erweiterung wurden die Probleme mit CDATA beseitigt. Insgesamt haben die Entwickler vor allem großen Wert auf eine Verbesserung der Stabilität insgesamt gelegt.
Bleibt abzuwarten, ob Microsoft auch den „Goodies“ regelmäßige Updates in Form einer Aktualisierung auf PHP 5.3 bieten wird. Das bereits als RC1 erschienene nächste große Update, das so ziemlich alle ursprünglich für PHP 6 geplanten Funktionen wie Namespaces und eine optionale Garbage-Collection für zyklische Referenzen sowie eine Geschwindigkeitssteigerung von bis zu 30 Prozent enthalten soll, wäre dann wohl die nächste sinnvolle Neuerung in Microsofts WebPI. Die Zugabe der aktuellen PHP Version ist auf jeden Fall eine wichtige und willkommene Neuerung in der Web App Gallery. Da stellt sich abschließend eigentlich nur noch die Frage, warum gerade diese nur ganz am Rande erwähnt wird und somit wohl nur aufmerksamen Lesern auffallen dürfte.